Soju

Na Japonskem se vodka imenuje sake, v Nemčiji šnops, na Madžarskem palinka, v Koreji pa soju. Toda za razliko od svojih "bratov" korejska vodka v svetu ni bila tako priljubljena. Čeprav je v svojem stanju, ima soju neverjetno ljubezen in spoštovanje. Hkrati se pijača dobavlja v več kot 80 držav sveta, leta 2014 pa je podjetje Jinro Soju, ki proizvaja to vodko, uspelo osvojiti naziv najbolj prodajane alkoholne znamke na planetu (še več kot 90 % vseh izdelkov se proda v Južni Koreji).

Soju je nacionalni alkohol Koreje, ki ima moč od 16 do 45 stopinj in je popolnoma prozorna in sladkasta tekočina. V tej pijači je dovoljena majhna količina arom. Beseda soju v korejščini pomeni "zažgan alkohol". Pijača ima sladek, a osvežujoč okus in dolg, večplasten pookus. V aromo se zlahka ujamejo note alkohola.

Alkohol postrežemo hladen, v majhnih porcijah. Idealen za postrežbo sojuja z mesom in ribami. V Koreji to pijačo običajno postrežejo z obema rokama, nalivanje sojuja sebi pa je znak slabega starševstva. Pijačo pijejo v majhnih požirkih, nikoli ne izpraznijo sklada do konca - vodko znova in znova dolivajo. Mlajša generacija v Koreji ne more piti te pijače pred starejšimi. Če sedita za isto mizo, naj se obrneta stran, da okusita pijačo.

Tehnologija

Pravi soju je narejen samo iz naravnih sestavin - lahko je ječmen, riž ali pšenica. Toda dolgo časa (od leta 1965 do 1991) je bil ta recept med Korejci prepovedan, da bi zmanjšali stroške med žiti. Takrat so proizvajalci razredčili etilni alkohol z aromami. Vendar se zdaj proizvajalci spet držijo prvotnega recepta. Vendar pa včasih žita še vedno lahko nadomestijo druge, bolj poceni sestavine: krompir, sladki krompir ali tapioka.

Soju gre skozi več faz proizvodnje:

• mletje in temeljito stiskanje surovin, dodajanje vode in sladkorjenje škroba s sladom;
• proces fermentacije;
• destilacija produkta v posebni destilatorji za destilacijo;
• filtracija skozi bambusovo oglje.

Cena

Zdaj se cena sojuja v Rusiji giblje od 325 do 539 rubljev, odvisno od kraja prodaje.

Zgodovina

Soju se je pojavil leta 1300, ko so potekala mongolska osvajanja. S seboj so prinesli tehnologijo destilacije, ki so jo prevzeli od perzijskega ljudstva. Tako je pijača že dolgo prodrla v korejsko kulturo.

Od leta 1965 do 1991 so proizvajalci v Koreji zaradi zmanjšanja porabe žit prešli na nov recept za pripravo sojuja. Takrat so razredčili alkohole in dodali aromatične sestavine. Zdaj pa se ta politika umika v ozadje, tako da v celotni proizvodnji razredčenega sojuja ne sme biti več kot 35 % celotne količine.

Lotte Chilsung, del velikega konglomerata Lotte Group v Južni Koreji, je na trg vstopila leta 1950 z limonado Chilsong Sider.Ta pijača je hitro postala neverjetno priljubljena. Lotte Chilsung se že več kot 60 let aktivno razvija in izboljšuje, poleg tega pa je bila priznana kot najboljše podjetje za proizvodnjo alkohola v Koreji. S proizvodnjo kakovostnih izdelkov po dostopni ceni je to podjetje hitro postalo prepoznavno ne le v svoji državi, ampak tudi v mnogih delih sveta.

Zdaj je pijača soju glavni alkohol ne le v Južni, ampak tudi v Severni Koreji. V Južni Koreji so leta 2004 letno porabili več kot 3 milijarde steklenic te pijače. Te številke še naprej naraščajo. Poleg tega je bila ena od znanih blagovnih znamk soju - južnokorejski koncern Jinro, nedavno priznana kot vodilna med alkoholnimi blagovnimi znamkami na planetu glede na svojo prodajo. Leta 2008 je Južni Koreji uspelo prodati približno 75,99 milijona zabojev tega neverjetnega alkohola. Več kot 91 % vseh izdelkov se proda v Južni Koreji. To je zanimiva pijača, ki jo je vredno poskusiti.