Konjak: kaj je ta pijača

Konjak je najstarejša alkoholna pijača, poznana po vsem svetu. Vendar pa se zelo pogosto imenuje žganje, katerega proizvodnja ni regionalno omejena. Oglejmo si podrobneje, kakšen alkohol se imenuje konjak, kako se je pojavil in kako se izdeluje danes.

Zgodovina konjaka

Ustvarjanje takšne pijače dejansko vključuje številne velike in srečne nesreče. Tako je bilo v XII stoletju majhno pristaniško mesto Cognac eno največjih središč za prodajo soli.

Poleg soli so nizozemski pomorščaki pogosto kupovali sode šibkega in nestabilnega vina, ki se je med dolgotrajnim prevozom v države severne Evrope pogosto skisalo, kar seveda ni bilo v korist ne trgovcem ne pomorščakom .

Zato so približno od 16. stoletja takšno pijačo začeli destilirati in s tem pridobiti »žgano vino« (vinsko žganje). Zaradi velike jakosti takšnega alkohola so ga mornarji ob prihodu ponovno razredčili na prvotno moč.

Stoletje kasneje je bila razvita nova tehnologija, ki je vinskemu destilatu omogočila ohraniti svojo kakovost in se med dolgotrajnim transportom ne pokvari.

Poleg tega je imela taka pijača močnejšo aromo in je bila med transportom nekajkrat cenejša od navadnih vin. In čeprav je naprava za destilacijo prvotno prišla na obale Francije po zaslugi Nizozemcev, so Francozi med testiranjem prve dvojne destilacije izboljšali in optimizirali stabilno proizvodnjo.

Zaradi širitve proizvodnje so nekateri hrastovi sodi z destilatom dlje časa stali v skladiščih. Tako je bilo po naključju ugotovljeno, da je starana močna pijača veliko okusnejša in mehkejša, in se je imenovala konjak.

Kdo je izumil konjak?

Poleg zgodovinskih dejstev je okoli te močne pijače veliko legend o njenem prvem ustvarjalcu.

Eden od njih na primer pravi, da je takšno pijačo odkril alkimist iz Charente Jacques de la Croix Marron. V iskanju skrivnosti filozofskega kamna in odstranitvi petega elementa zanj je alkimist drugič destiliral grozdni alkohol skozi destilacijsko napravo. In čeprav skrivnost življenjskega eliksirja ni bila nikoli odkrita, se je tehnologija za proizvodnjo alkohola ohranila in se uporablja do danes.

Kompozicija

Pravi konjak vsebuje samo določene sorte grozdja, saj sta okus in kakovost prihodnjega alkohola popolnoma odvisna od tega.

Sprva so za pripravo pijače uporabljali sorte, kot so Folle Blanche, Colombard, Montil, v 70. letih 19. stoletja pa so v Francijo prinesli koreninske uši, ki so uničile večino vinogradov.

Najbolj odporna sorta na bolezni, iz katere je zdaj izdelanih več kot 95 % te močne pijače, se je izkazala za Trebbiano (Ugni Blanc).

Proizvodna tehnologija

Po trgatvi gre grozdje v tropine, kjer se začne proizvodnja konjaka. Celoten pridelek skrbno sortiramo, poškodovane jagode presejemo, tako da sok iztisnemo le iz zdravega grozdja.

Pod posebno stiskalnico se jagode rahlo zdrobijo, vendar sok iz njih ni popolnoma iztisnjen, ta postopek je urejen na zakonodajni ravni. Razmislite o naslednjih korakih :

1. Fermentacija soka Sok po prejemu gre fermentirati v velike posebne posode, katerih prostornina je 50-200 hektolitrov. Na tej stopnji so kakršni koli dodatki (vključno s sladkorjem) prepovedani, lahko pa proizvajalec uporablja antiseptike, katerih število je prav tako omejeno in strogo regulirano. Po končanem procesu fermentacije dobimo zelo šibko, nefiltrirano vino.
2. Destilacija. Za to stopnjo je veliko zahtev. Destilacija mora potekati v določeni regiji. Prav tako je predpogoj destilacija alkoholov samo v posebnih bakrenih alambikih. Kot smo že omenili, je obvezna tudi ponovna destilacija, saj je le z njo mogoče pridobiti čisti konjak alkohol.Iz 10 litrov mladega vina lahko dobite do 1 liter čistega žganja konjaka.

   

3. Izpostavljenost. Naslednji korak je zorenje pijače v hrastovih sodih, kjer je bodoči alkohol shranjen najmanj 30 mesecev. Jasno je, da dlje kot so alkoholi shranjeni, boljši bo alkohol. Torej je njihova starost lahko več kot 100 let. Posebni sodi morajo biti izdelani samo iz hrasta, starega najmanj 150 let, sveže izdelan sod pa mora pred uporabo še stati na svežem zraku naslednjih 5 let. Tako je ta posoda zelo kakovostna in zelo draga.

   

4. Mešanje. Na predzadnji stopnji se končne žgane pijače zmešajo, da nastane edinstven -francoski konjak-, ki bo šel v prodajo.
5. Dodatki. V končni fazi lahko končnemu alkoholu dodamo vodo za uravnavanje jakosti, sladkor in karamelo.

Vrste konjaka

Najpogosteje na etiketah kupljenega alkohola vidite posebne oznake, ki so zelo pomembne pri izbiri alkohola.

V domovini konjaka so zaradi priročnosti uvedli posebne okrajšave, ki označujejo obdobje staranja alkoholov v določenem sodu (možne so tudi oznake z zvezdicami).

• V. S. pomeni Very Special in ima kakovost s 3 zvezdicami. Tako je označen alkohol, ki ima izpostavljenost najmanj 2,5 leta.
• V. S. O. P. - Very Superior Old Pale - označuje, da je bil alkohol staran v sodu vsaj 4 leta.
• V. V.S.O.P. pomeni Very-Very Superior Old Pale. Prevod pomeni, da je ta alkohol starejši, njegovo staranje ne sme biti krajše od 5 let.
• X. O. - Extra Old - najkakovostnejši in najboljši alkohol, alkoholi v njegovi sestavi so izpostavljeni najmanj 6 let.

Veš? Francoski konjak, star več kot 6,5 let, ni označen, saj je prepovedan s predpisi. Predvsem te vrste proizvajalcev dajejo svoja imena.

Zanimiva dejstva o konjaku

• Klet, v kateri so shranjeni sodi z najbolj staranimi žganimi pijačami, je dobila neizgovorjeno ime "rajska soba". To ime je posledica dejstva, da med dolgotrajnim skladiščenjem nekaj alkohola sčasoma izhlapi, kar se imenuje "angelski delež".
• Moč alkoholov je v celoti odvisna od časa staranja. Daljša kot je izpostavljenost, manjša je stopnja alkohola. Spremeni tudi barvo alkohola. Starejše sorte imajo bogato temno jantarno barvo, medtem ko ima nekaj let star pekoč svetel odtenek.
• Hrastovi sodi za shranjevanje so narejeni brez enega samega žeblja in brez uporabe lepila.
• Mesto, ki proizvaja svetovno znano pijačo, ima samo 20.000 prebivalcev. Vendar je znana po vsem svetu.

Zdaj poznate vse nianse tega žganja, zato nam v komentarjih ne pozabite povedati o svojih najljubših znamkah tega žganja.